Вифлеем является одним из основных центров паломничества и на нашей новой экскурсии с Евгенией Дравиной нам предстоит познакомиться с главными его достопримечательностями!
«Вифлеем» дословно переводится как «дом хлеба»
Находясь всего в паре километров от Иерусалима, город отделен от Израиля большой бетонной стеной и находится под контролем Палестинской национальной администрации. Однако чаще всего туристы попадают сюда именно с израильской стороны, проходя через контрольно-пропускной пункт, расположенный в той самой стене.
Мэром Вифлеема может быть исключительно христианин.
Население города по официальным данным в 2007 году составляло всего лишь 25 тысяч человек, однако есть и неофициальные данные, согласно которым в настоящее время в Вифлееме проживает порядка 185 тысяч человек. Интересно, что, по словам Евгении, здесь есть закон, согласно которому мэром Вифлеема может быть исключительно христианин.
То же касается и муниципального совета, где большинство членов должны быть приверженцами христианства. Однако в настоящее время количество мусульман в городе преобладает, хотя так было, конечно же, не всегда.
Долгие годы православные и католики составляли огромнейшую долю населения, например, в 1867 году численность населения составляла примерно 3-4 тысячи человек, из которых лишь 300 были мусульманами и 100 – протестантами. В 1948 году по-прежнему большая часть жителей города (85%) относилась к христианской конфессии, а уже в 1967 году количество мусульман перешло отметку в 50%.
Такое явление местные власти объясняют довольно большим показателем эмиграции в городе, вызванной сложной политической обстановкой. Главенствующую роль в экономике Вифлеема играет туризм, в частности, больше всего доходов приносит розничная торговля, представляющая собой продажу местных ремесленных изделий и сувениров, – поясняет Евгения Дравина.
Так чем же так знаменит Вифлеем и почему сюда приезжают верующие из самых далёких уголков нашей планеты? Дело в том, что этот город стал свидетелем рождения самого Иисуса, и все памятные места, где он побывал, представляют собой ценнейшие достопримечательности этой местности.
Как правило, все экскурсии в Вифлееме начинаются с Ясельной Площади, и мы с Евгенией Дравиной не станем делать исключение. Это центральная площадь города, на которой располагались ясли, где был рождён Иисус Христос. Главными достопримечательностями площади являются: Церковь Рождества и Мечеть Омара, находящиеся на восточной и западной частях соответственно.
В настоящее время на Ясельной Площади расположилось множество кафе и магазинчиков, где все приезжие могут приобрести сувениры. Торговля, к слову, как говорит Евгения Дравина, здесь идёт очень хорошо, особенно в рождественский сезон. Чаще всего туристы приобретают резьбу по оливковому дереву, религиозные украшения из перламутра, восточные сладости, пряности, статуэтки, шкатулки и кресты из оливковой древесины.
Церковь Рождества Христова или Базилика Рождества Христова
Самым главным местом в Вифлееме по праву считается Церковь Рождества Христова или Базилика Рождества Христова. Впервые эта церковь была построена в 326 году, однако оказалась разрушена в 6 веке во время восстания в Самарии, а затем полностью восстановлена императором Юстинианом.
С тех пор, даже во время самых серьёзных конфликтов, возникающих в данной местности, к храму относились и относятся со всем уважением, и он остаётся неприкосновенным. Так, входной проем и внутренне убранство церкви в точности сохранились в том виде, в коем они были в 6 веке. Храм был построен над пещерой Христа, а место его рождения отмечено на полу большой серебряной звездой.
Самым притягательным местом для паломников здесь является грот, в котором и рожала дева Мария. По словам Евгении, попасть в него можно прямо из храма, спустившись по винтовой лестнице.
Следующим священным местом Вифлеема является Молочный Грот. Именно здесь, согласно христианским приданиям, дева Мария и Иосиф вместе с младенцем скрывались перед побегом в Египет. Когда Богородица начала кормить Иисуса, то капля молока упала на пол, и тогда весь грот окрасился в белый цвет. Считается, что посетив это святое место и помолившись здесь, женщины, имеющие трудности с деторождением, могут решить свою проблему.
На самом въезде в город, находится еще одна его достопримечательность: это Гробница праматери Рахели, которая умерла здесь, рожая своего второго сына Вениамина. Изначально на этом месте было надгробие и построенное вокруг него здание, а в 16 веке к нему добавили 2 купола.
Как нам рассказала Евгения Дравина, в 2002 году вокруг этого места была воздвигнута высокая бетонная стена, охраняющая прихожан. Паломниками в этом месте являются не только евреи, но также христиане и мусульмане. Сейчас, внутри этого сооружения располагается синагога.
Наша экскурсия по Вифлеему продолжается, и мы отправляемся в Монастырь искушения, где согласно Евангелию после своего крещения Иисус Христос находился и молился каждый день без еды и воды, не поддаваясь на искушения дьявола.
Сейчас на этом месте расположился греческий мужской монастырь, один из немногих, который не закрыт для посещения женским полом. Большая его часть находится прямо в скале, а в пещере возведена маленькая часовня. Подняться в монастырь можно пешком или по канатной дороге. Примечательно, что отсюда открывается чудесный вид на мертвое море и горы, – говорит Евгения Дравина.
Еще один греческий мужской монастырь представляет собой важное историческое место в Вифлееме – Лавра Саввы Освященного.
Но вот в это место женщинам и девушкам уже будет не попасть. Когда-то этот монастырь был одним из самых больших и насчитывал 5 тысяч монахов, сейчас же здесь проживает всего 20 монахов, однако уникальность монастыря заключается в том, что все здесь, как и много-много лет назад: тут по-прежнему нет электричества, вместо этого мужчины пользуются керосиновыми лампами.
Святой Савва был отшельником и глубоко верующим человеком, поселившись в пустыне, он не переставал молиться, позже к нему начали приезжать его ученики и последователи, таким образом, появилась лавра. Согласно преданиями, после долгих молитв Саввы, посреди камней начала бить ключом вода. Источник находится тут и по сей день.
Неподалеку от Вифлеема расположилась Крепость Иродион, построенная Иродом Великим. Она представляется собой два оборонительных кольца – каменные стены, и площадь внутри них, разделённую на 2 части. У подножия горы, которая сейчас у арабов именуется как Джабаль-аль-Фурейдис, Ирод построил город для прислуги, чьи руины были найдены и раскопаны археологами.
Ученые считают, что иудейские царь также был захоронен в этом месте. По словам Евгении, имя правителя неспроста стало нарицательным и говорящим о жестокости и злости человека. Несмотря на то, что Ирод Великий отличился как строитель, большей славы заслужили его убийства ни в чем неповинных людей.
Так, согласно Евангелию, иудейский царь, узнав, что в город идут волхвы, чтобы поклониться некому «новорожденному царю», приказал убить всех детей в Вифлееме возрастом до двух лет. И таких свирепых поступков было множество, за что у него появилось несметное количество прозвищ, характеризующих его как жестокого и сумасшедшего человека, среди которых, например, встречается «злой гений Иудейской нации».
В пригороде Вифлеема гости города могут увидеть еще один необычный объект исторического наследия города, датируемый еще 10 веком до нашей эры – это Бассейны царя Соломона, сына Великого царя Давида. Бассейны – это 3 открытых водоема, которые в свое время служили для снабжения водой города Иерусалима.
Однако на самом деле Соломон их не строил, и даже не имел к ним никакого отношения, просто сооружения было названо в его честь. Таким образом, здесь Вы можете увидеть одну из древнейших в мире систем городского водоснабжения, – рассказывает Евгения Дравина.
На этом моменте наша экскурсия по Вифлеему завершается. Гуляя по городу, мы словно перелистывали страницы Евангелия, прикасаясь к величайшей истории человечества.
Не смотря на то, что Вифлеем – город совсем небольшой, он представляет собой религиозную сокровищницу. Не зря ежегодно сюда приезжает около 2 миллионов паломников. Чаще всего туристы попадают сюда из Иерусалима в рамках однодневной экскурсии, но в том, что Вифлеем – это место, которое непременно стоит посетить, после нашей прогулки с Евгенией Дравиной, не остается никаких сомнений!